Анна Панкратова родилась в Одессе 16 февраля 1897 года — партийный и общественный деятель с очень непростой судьбой. Автор около 200 научных работ по истории, главный редактор и соавтор учебника по истории СССР для средней школы — родилась в небогатой семье, отец умер когда ей было 9 лет.
Окончила гимназию и историко-филологический факультет Одесского университета.В годы Гражданской войны участвовала в партизанском движении в Одесской губернии и вела подпольную работу. После окончания войны, у нее развилась “сонная болезнь” — были случаи когда засыпала стоя, во время собственного выступления перед толпой.
1920 покидает Одессу, работает преподавателем в вузах. Во время работы она встретила будущего мужа — молодого историка Григория Яковлевича Яковина (Мительман). У них рождается ребенок, после рождения они уезжают на год в научную командировку за границу — в Германию и Францию. Семья быстро распалась.
Панкратову исключили из партии и уволили. Она решила покончить жизнь самоубийством. По семейному преданию,а вместе с подругой задумали коллективное самоубийство. Написали предсмертное письмо, обращенное то ли в Политбюро, то ли лично Сталину, и условились о дне и часе, когда каждая у себя дома покончит с собой. Подруга задуманное исполнила. Панкратовой в последний момент помешала домработница. Панкратову так и не арестовали.
В годы Великой Отечественной войны вместе с группой специалистов Института истории АН СССР была эвакуирована в Алма-Ату. Под ее руководством группа ученых-историков из Москвы, Ленинграда и Алма-Аты приступила к написанию «Истории Казахской ССР». Это был первый в советской исторической науке опыт обобщения истории в масштабе союзной республики.
25 мая 1957 года академик и член ЦК Анна Михайловна Панкратова умерла от сердечного приступа.